428 REiMARQUES SUR POMPÉE.
Vers 124. Qui n'est point au vaincu ne craint point le vainqueur
Quidquid non fuerit Magni, dum bella gcruntur, Nec victoris erit '.
Vers 126. Vous pouvez adorer César, si l'on l'adore. ♦
Il faut éviter ces syllabes désagréables de l'on l'a.
Vers 127. .Mais quoique vos encens le traitent d'immortel, Cette grande victime est trop pour son autel.
Encens ne soufTre point le pluriel. On offre de l'encens aux immortels, mais l'encens ne traite point d'immortel.
On peut observer ici qu'en aucune langue les métaux, les minéraux, les aromates, n'ont jamais de pluriel. Ainsi, chez toutes les nations on offre de l'or, de l'encens, de la myrrhe, et non des ors, des encens, des myrrhes.
Vers 132. En usant de la sorte on ne vous peut blâmer
n'est ni français ni noble. On dit, dans le langage familier, en user de la sorte, mais non pas user de la sorte.
Vers 137. Quoi que doive un monarque, et dùt-il sa 'couronne, 11 doit à ses sujets encor plus qu'à personne. Il cesse de devoir quand la dette est d'un rang A ne point l'acquitter qu'aux dépens de leur sang.
Une dette est trop forte, trop grande, elle n'est pas d'un rang a ne point l'acquitter qu'aux; ce point est de trop, jamais on ne l'emploie que dans le sens absolu : Je n'irai point, je n'irai qu'a cette condition.
Vers 143. 11 le servit enfin, mais ce fut de la langue. La bourse de César fil plus que sa harangue.
La langue, la bourse, sont des expressions trop familières. Voyez comme il est difficile de dire noblement les petites choses, et comme il est aisé de traiter les autres avec emphase. Le grand art des vers consiste à n'être jamais ni ampoulé ni bas.
Vers 147 Pompée et ses discours,
Pour rentrer en Égjpte, étoient un froid secours.
Un secours n'est ni chaud ni IVoid. Lo mot propre est souvent difficile à rencontrer, et quand il est trou\é, la gène du vers et de la rime empêche qu'on ne l'emploie.
1. Lucain, Phars., VIII, 502-3.
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