16 REMARQUES SUR HÉRACLIUS.
Vers 23. Vous verriez par sa mort le désordre achevé.
On n'achève point un désordre, comme on achève un projet, une affaire, un ouvrage. Ce n'est pas là le mot propre.
Vers 26. Et d'un parti plus bas punissant son orgueil...
On peut être puni de son orgueil par un hymen dispropor- tionné; mais on ne peut pas dire être puni, d'un hymen, comme on dit être puni du dernier supplier. Parti plus basai déplacé. Il semhle que Martian soit un parti has, et qu'on menace Pulchérie d'un parti plus has encore.
Vers 30. Seigneur, j'ai des amis ehez qui cette moitié...
L'usage a permis qu'en quelques occasions on puisse appeler sa femme sa moitié.
Restes du grand Pompée, écoutez sa moitié 1 .
Ce mot fait là un effet admirable. C'est la moitié du grand Pompée qui parle ; mais il est ridicule de dire, d'une fille à marier, cette moitié.
Vers 31 . A l'épreuve d'un sceptre il n'est point d'amitié, Point qui ne s'éblouisse à l'éclat de sa pompe, l'oint qu'après son hymen sa haine ne corrompe.
Ces trois point font un mauvais effet dans la poésie, et point qu'après est encore plus dur et plus mal construit. Et point qui ne s'éblouisse à l'éclat de la pompe d'un sceptre est du galimatias. Ce n'est point écrire comme l'auteur des beaux vers répandus dans Cinna; c'est écrire comme Chapelain.
Vers 36. La vapeur de mon sang ira grossir la foudre
Que Dieu tient déjà prête à le réduire en poudre 2 .
Cette figure n'est-elle pas un peu outrée et recherchée? Ce qui est hors de la nature ne peut guère toucher. On reproche à notre siècle de courir après l'esprit, d'affecter des pensées ingénieuses; c'était bien plutôt le goût du temps de Corneille que du nôtre. Racine et Boileau corrigèrent la France, qui depuis est retombée quelquefois dans ce défaut séduisant. La vapeur d'un peu de sang ne peut guère servir à former le tonnerre. Une fille va-t-ellc chercher de pareilles figures de rhétorique?
��1. Pompée, acte V, scène i rc .
2. Sur ces vers, voyez aussi tome XIX, page 43'2.
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