262 REMARQUES SUR OTHON.
nouvelliste. Vinius lui donne le conseil de persister à ne rien faire, conseil visiblement ridicule. Il lui dit : Un salutaire avis agit avec lenteur. Ce n'est pas certainement dans le moment d'une crise aussi forte, quand on proclame un autre empereur, que la len- teur est salutaire. Galba ne sait à quoi se déterminer, et se con- tente défaire remarquera sa nièce qu'il est triste de régner quand les ministres d'État se contrarient.
SCÈNE III.
Galba demandait tranquillement des nouvelles : on lui en donne une fausse. 11 est vrai que cette fausse nouvelle est rap- portée dans Tacite; mais c'est précisément parce qu'elle n'est qu'historique, parce qu'elle n'est point préparée, parce que c'est un simple mensonge d'un nommé Atticus, qu'il fallait ne pas em- ployer un dénoûmont si destitué d'art et d'intérêt.
SCÈNE IV.
Cet. Atticus, qui n'est pas un personnage de la pièce, vient en faire le dénoûment, en faisant accroire qu'il a tué Othon. Ce pourrait être tout au plus le dénoûment du Menteur. Le vieux Galba croit cette fausseté. Il conseille à Plautine û'èvaporer ses soupirs. Camille dit un petit mot d'ironie à Plautine, et va dans son appartement.
SCÈNE V.
Non-seulement. Plautine demeure sur la scène, et s'occuppe à répondre par des injures à l'amour du ministre d'État Martian, mais ce grand ministre d'État, qui devrait avoir partout des ser- viteurs et des émissaires, ne sait rien de ce qui s'est passé. Il croit une fausse nouvelle, lui qui devrait avoir tout fait pour être informé de la vérité. Il est pris pour dupe par cet Atticus, comme l'empereur.
SCÈNE VI.
Enfin deux soldats terminent tout dans le propre palais de Galba. Martian et Plautine apprennent qu'Othon est empereur. Si le lecteur peut aller jusqu'au bout de cette pièce et de ces remarques, il observera qu'il ne faut jamais introduire sur la fin d'une tragédie un personnage ignoré dans les premiers actes, un subalterne qui commande en maître. Il est impossible de s'inté- resser à ce personnage, et il avilit tous les autres.
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