Thieriot même, tous les services que j’ai rendus à Desfontaines. La lettre est si forte, si terrible, que je la lui ai renvoyée, ne voulant pas la commettre ; j’en attends une plus modérée, plus simple, un petit mot qui ne servira qu’à détruire, par son témoignage, les calomnies du libelle sans nommer et sans offenser personne.
Que Thieriot en fasse autant ; qu’il ait seulement le courage d’écrire dix lignes par lesquelles il avoue que, depuis vingt ans qu’il me connaît, il ne m’a connu qu’honnête homme et bienfaisant[1] ; que tout ce qui est dans le libelle, et en particulier ce qui le regarde, est faux et calomnieux ; qu’il est très-loin d’avoir pu désavouer ce que j’ai jamais avancé, etc.
Voilà tout ce que je veux ; je vous prie de l’engagera envoyer cet écrit à peu près dans cette forme. Quand même cela ne servirait pas, au moins cela ne pourrait nuire ; et, en vérité, dans ces circonstances, Thieriot me doit dix lignes au moins ; s’il veut faire mieux, à lui permis. C’est une chose honteuse que son silence. Vous devriez en parler fortement à M. de La Popelinière, qui a du pouvoir sur cette âme molle, et qui a quelque intérêt que la mollesse n’aille point jusqu’à l’ingratitude.
De quoi Thieriot s’avise-t-il de négocier, de tergiverser, de parler du Préservatif ? Il n’est pas question de cela. Il est question de savoir si je suis un imposteur ou non ; si Thieriot m’a écrit ou non, en 1726, que l’abbé Desfontaines avait fait, pour récompense de mes bienfaits, un libelle contre moi ; si M. et Mme de Bernières m’ont logé par charité ; si je ne leur ai pas payé ma pension et celle de Thieriot, etc. Voilà des faits ; il faut les avouer, ou l’on est indigne de vivre.
Belle âme, je vous embrasse.
Gratior et pulchro veniens in corpore virtus.
Je suis à vous pour ma vie.
Je reçois ce 2 février, à sept heures du soir, votre lettre du 31 janvier, mon cher abbé. Je suis extrêmement affligé que l’on n’ait pas commencé la procédure.
