romain ; mais je n’ai pas osé le risquer sur la scène de Paris, qui est plus remplie de petits-maîtres français, à talons rouges[1], que de héros antiques. Je ne conseillerais pas non plus qu’on hasardât cette nouveauté sur un petit théâtre resserré, qui ne laisse pas de place à l’illusion.
Le grand prêtre Oroès ne donne point l’épée de Ninus à Arsace, dans le premier acte ; il la lui donne dans le quatrième. Je sauvai à l’acteur l’embarras de ceindre une épée et d’ôter la sienne, en le faisant venir sans épée sur le théâtre.
Le tonnerre est aisément imité par le bruit d’une ou deux roues dentelées qu’on fait mouvoir derrière la scène sur des planches ; les éclairs se forment avec un peu d’orcanson.
Voilà, monsieur, tout ce que je peux répondre aux questions que vous avez bien voulu me faire ; mais je ne pourrais jamais répondre dignement à l’honneur que je reçois de vous, ni vous exprimer assez les sentiments que je vous dois.
Ce Ferney dont je vous écris, mon ancien ami, est une terre au bord de ce lac que je ne puis abandonner ; c’est le supplément des Délices. Ex nitido fit rusticus[2] ; mais, au milieu de vingt maçons qui me rebâtissent un château, et parmi les laboureurs à qui je donne de nouvelles charrues à semoir, je n’oublie point mon atlas[3]. Je veux avoir la terre entière présente à mes yeux dans ma petite retraite ; et, tandis que je me promène des Délices à Ferney et à Lausanne, je veux que mes yeux se promènent sur la Lusace et sur la Bohême, sur Louisbourg et sur Pondichéry. Di grazia, amusez-vous à me faire un bel atlas, bien complet, bien relié ; ayez la bonté de me l’envoyer, par le carrosse de Lyon, à mon ami Tronchin, non pas Tronchin l’inoculateur, mais Tronchin le banquier, qui m’est aussi utile que l’autre, Mme de Fontaine vous payera les déboursés que vous aurez eu la bonté de faire. Vous aimez les livres et vos amis ; ainsi je compte vous servir à votre goût, en vous faisant exercer votre double métier d’obliger et de bouquiner. Je suis un peu mécontent des bouquins nouveaux ; mais je me console cum veterum libris. Dites
- ↑ Ils disparurent en 1759, grâce au comte de Lauraguais ; voyez t. V, p. 405.
- ↑ Horace, lib. I, ep. vii, v. 83.
- ↑ Dans sa lettre 3681, Voltaire demandait un atlas.
