hommes, qui ne connaissent que la fortune. Il est très-mal[1] que ceux qui devraient être unis par leur goût et leur sentiment se déchirent comme s’ils étaient des jansénistes et[2] des molinistes. De petits scélérats[3] en robe noire ont opprimé des gens de lettres, parce qu’ils osaient en être jaloux. Tout homme qui pense devait s’élever contre ces fanatiques[4] hypocrites. Ils méritent d’être rendus exécrables à leur siècle et à la postérité. Jugez combien je dois être affligé que vous ayez[5] combattu sous leurs étendards !
Ce qui me console, c’est qu’enfin on rend justice. L’Académie entière a été indignée du Discours de Lefranc ; vous auriez pu un jour être de l’Académie, si vous n’aviez pas insulté publiquement deux de ses membres[6] sur le théâtre. Vous savez que nos amis nous abandonnent aisément, et que les ennemis sont implacables.
Toute cette aventure m’a ôté ma gaieté, et ne me laisse avec vous que des regrets. Pompignan et Fréron m’amusaient, et vous m’avez contristé.
Tout malingre que je suis, je prends la plume pour vous dire que je ne me consolerai jamais de cette aventure, qui fait tant de tort aux lettres ; que les lettres sont un métier devenu avilissant, abominable, et que je suis fâché de vous avoir aimé et elles aussi.
Mes divins anges, il faut vous rendre compte de tout. Nous venons de jouer Tancrède en présence d’une douzaine de Parisiens, à la tête desquels était M. le duc de Villars. Non, vous ne vous imaginez pas quel talent Mme Denis a acquis. Je voudrais qu’on pût compter les larmes qu’on verse à Paris et chez nous, et nous verrions qui l’emporte. Je vous dois celles de Paris : car les longueurs tarissent les pleurs, et vos coupures judicieuses, en rapprochant l’intérêt, l’ont augmenté.
- ↑ Texte de Palissot : « Il est très-cruel ».
- ↑ Le et n’est pas dans le texte de Palissot.
- ↑ Texte de Palissot : « De petits fanatiques ont opprimé. » M. Clogenson dit qu’Omer Joly de Fleury était un de ceux que Voltaire désigne par l’expression De petits scélérats en robe noire.
- ↑ Texte de Palissot : « contre ces hypocrites ».
- ↑ Texte de Palissot : « ayiez ».
- ↑ Duclos et d’Alembert.
