XXIX.
A MADAME LA DUCHESSE DE GHOISEUL.
SUR LA FONDATION DE VERSOY^
(1700)
Madame, un héros destructeur,
S’il est grand, n’est qu’un grand coupable-;
J’aime bien mieux un fondateur :
L’un est un dieu, l’autre est un diable.
Dites bien à votre mari
Que des neuf Filles de Mémoire
Il sera le seul favori,
Si de fonder il a la gloire.
Didon, que j’aime tendrement.
Sera célèbre d’âge en âge ;
Mais quand Didon fonda Carthage,
C’est qu’elle avait beaucoup d’argent.
Si le vainqueur de l’Assyrie
Avait eu pour surintendant
Un conseiller du parlement ^
Nous n’aurions point Alexandrie.
Nos très-sots aïeux autrefois
Ont fondé de pieux asiles
Pour mes moines de saint François;
Mais ils n’ont point fondé de villes.
1. Port sur le lac de Genève, que créait alors le duc de Choiseul. (G. A.)
2. Variante :
N’est à mes yeux qu’un grand coupable.
3. L’abbé Terray, d’abord conseiller-clerc au parlement, puis contrôleur général des finances, avait fait rendre un édit portant suspension du payement des rescriptions. On ne les recevait pas même dans les nouveaux emprunts. Voltaire avait alors en portefeuille deux cent mille francs de rescriptions. (B.)
