LETTRE A M. CIDEVILLE
SUR LE TEMPLE DU GOUTK
��Monsieur, vous avez vu et vous pouvez rendre témoignage comment cette bagatelle fut conçue et exécutée. C'était une plai- santerie de société. Vous y avez eu part comme un autre : chacun fournissait ses idées, et je n'ai guère eu d'autre fonction que celle de les mettre par écrit.
M. de *** disait que c'était dommage que Baylc eût enflé son dictionnaire de plus de deux cents articles de ministres et de professeurs luthériens ou calvinistes; qu'en cherchant l'article de César, il n'avait rencontré que celui de Jean Césari us-, professeur à Cologne; et qu'au lieu de Scipion, il avait trouvé six grandes pages sur Gaspard Scioppius. De là on concluait, à la pluralité des voix, à réduire Bayle en un seul tome dans la hibliothéque du Temple du Goût.
Vous m'assuriez tous que vous aviez été assez ennuyés en lisant l'Histoire de l' Académie française; que vous vous intéressiez fort peu à tous les détails des ouvrages de Balesdens, de Porchères, de Bardin, de Baudoin, de Faret, de Colletet, et d'autres pareils grands hommes, et je vous en crus sur votre parole. On ajoutait qu'il n'y a guère aujourd'hui de femmes d'esprit qui n'écrivent de meilleures lettres que Voiture ; on disait que Saint-Évremond n'aurait jamais dû faire de vers, et qu'on ne devait pas imprimer toute sa prose. C'est le sentiment du public éclairé ; et moi, qui trouve toujours tous les livres trop longs, et surtout les miens, je réduisais aussitôt tous ces volumes à très-peu de pages.
Je n'étais en tout cela que le secrétaire du public. Si ceux qui
•1. Voltairo, dans sa lettre à Cidevillo, du 12 avril 1733, qualifiant de Préface du Temple du Goût la Lettre qui le précède, j'ai dû la laisser à cette place, et non la porter dans la Correspondance. (B.)
2. La manière dont Bayle a écrit ces deux noms les lui a fait placer à quelque distance l'un de l'autre; c'est ce que n'a pas aperçu Voltaire. Cœsarius est le pre mier article de la lettre G; César est le soixante-douzième. (B.)
�� �
