Si la chose était vraie, ils seraient les plus infâmes criminels de la terre. On vous a conté des histoires ridicules ; vous êtes un bon enfant et j’ai peur que vous ne soyez un imbécile, et cela me fâche.
LE FILS. — Mais, mon père, si on gagne la vie éternelle
en donnant tout son bien à Simon Barjone, il
est clair qu’on fait un bon marché.
ÉPICTÈTE. — Mon fils, la vie éternelle, la communication
avec l’Être suprême n’a rien de commun,
croyez-moi, avec votre Simon Barjone. Le Dieu
très bon et très grand, Deus optimus maximus, qui
anima les Caton, les Scipion, les Cicéron, les Paul-Émile,
les Camille, le père des dieux et des hommes,
n’a pas, sans doute, remis son pouvoir entre les
mains d’un Juif. Je savais que ces misérables étaient
au rang des plus superstitieux peuples de la Syrie,
mais je ne savais pas qu’ils osassent porter leur démence
jusqu’à se dire les premiers ministres de
Dieu.
LE FILS. — Mais, mon père, ils font continuellement
des miracles. (Ici le bonhomme Épictète
ricane.) Vous ricanez, mon père, vous levez les
épaules.
ÉPICTÈTE. — Hélas ! un mourant n’a guère envie
de rire, mais tu m’y forces, mon pauvre enfant.
As-tu vu des miracles ?
