l’a chargé de faire aux jeunes filles du village une offrande qui donnât à chacune d’elles la récompense des secours qu’il en avait reçus. Celle-ci, qui lui avait donné quelques pièces de monnaie, les retrouve dans une bourse de soie, avec une longue chaîne de cou et des boucles d’oreilles en or. Celle-là qui s’était privée d’excellents fruits pour les lui offrir, et dont les fiançailles allaient avoir lieu, reçoit en échange un riche habillement de mariée. Cette autre, qui l’avait recueilli par un violent orage, et s’était fait un devoir de sécher elle-même ses habits à son modeste foyer, trouvait un juste de soie bleue, avec la jupe et un tablier de mousseline brodée, enveloppés dans la souquenille que portait ce jour-là le pauvre vieillard. En un mot, le moindre service fut généreusement acquitté, surtout envers ceux qui n’avaient pu donner que sur leur nécessaire. Arrive le tour de mesdemoiselles Chardel, qui lorgnaient toujours avec avidité, le beau coffret de satin rose ; mais elles ne reçoivent qu’une feuille de papier, roulée sous un ruban noir : la curiosité les excite à l’ouvrir ; et leur confusion est extrême, lorsqu’elles lisent les mêmes mots qu’elles avaient adressés au pauvre septuagénaire : Passez, passez votre chemin ! On n’en finirait pas, s’il fallait donner à tous ces gens-là. » Les deux sœurs pâlissent de dépit et de honte : leur mère prend l’écrit qu’elle lit à son tour, et se retire avec ses filles, qui, sans doute, profitèrent de la leçon.
« À vous ! dit alors le faux indigent aux deux sœurs Chopin. À vous, qui m’avez comblé de tout ce que l’hospitalité peut inspirer de plus touchant ! Ce ne furent ni l’éducation, ni l’usage du monde, excellentes créatures, qui vous portèrent à m’accueillir avec tant de gentillesse et de bonté : c’était ce noble élan des cœurs compatissants… recevez-en donc le juste salutaire. » Il leur remet, à ces mots, le brillant coffret de satin rose contenant des parures analogues à
