Papilio Varuna, indigènes de la même contrée.
Presque tous ces exemples de mimique sont tirés des tropiques, où la vie revêt des formes plus nombreuses, et où le développement des insectes en particulier est d’une richesse sans limite ; mais on peut en citer aussi dans la zone tempérée. Un beau papillon rouge et noir, le Danaïs erippus, est très-commun dans l’Amérique du Nord, et le même pays est habité par le Limenitis archippus, qui lui ressemble de très-près, tout en différant absolument de toutes les espèces de son propre genre.
Le seul cas probable de mimique constaté dans nos contrées est celui-ci : M. Stainton a remarqué qu’une espèce particulière de phalène blanche (Spilosoma menthastri) était invariablement rejetée par de jeunes dindons parmi des centaines d’autres qu’ils dévoraient avidement ; tous les oiseaux les uns après les autres s’emparaient de ce papillon et le rejetaient comme dégoûtés. M. Jenner Weir a observé qu’il était refusé de même par le bouvreuil, le pinson commun, le bruant jaune, et le bruant des roseaux, et que ce n’était qu’après une longue hésitation que le rouge-gorge se décidait à le manger. Nous pouvons donc vraisemblablement conclure que cette espèce est désagréable à d’autres oiseaux encore et se trouve ainsi protégée contre leurs attaques, ce qui peut être la raison de sa grande abondance et de sa couleur blanche si apparente. Un autre papillon, la Diaphora mendica, qui se montre à peu près à la même époque que le précédent, nous offre ce fait curieux que la femelle seule est blanche. Celle-ci est
