se tient sur les rochers et les murs couverts de mousses et qui par sa couleur leur ressemble tellement, qu’aussi longtemps qu’elle reste tranquille elle échappe à toute observation. Quelques espèces de geckos, qui vivent sous les tropiques et d’ordinaire se tiennent immobiles sur le tronc des arbres, se confondent absolument avec leur écorce. Il existe dans toutes les régions tropicales des serpents qui habitent sur les arbres, s’enroulent aux branches, ou se reposent sur des masses de feuillage. Ils appartiennent à plusieurs groupes distincts, les uns venimeux, les autres inoffensifs, mais presque tous sont d’une belle couleur verte, quelquefois marbrée de raies ou de taches blanches ou grisâtres, qui leur est doublement utile : elle les cache à leurs ennemis, et à leur proie qui s’approche d’eux sans crainte. Le docteur Gunther me dit que parmi les serpents qui vivent habituellement sur les arbres, il n’y a qu’un seul genre (dipsas) dont la couleur soit rarement verte ; elle est en général mélangée de nuances noires, brunes ou olivâtres ; or ces reptiles sont nocturnes et se cachent probablement dans des trous pendant le jour, de sorte que la couleur verte leur étant inutile, ils conservent les couleurs ordinaires aux serpents.
Les poissons présentent aussi des exemples du même phénomène. Certains poissons plats, tels que la plie et la raie, sont exactement de la couleur du sable sur lequel ils reposent. Parmi les récifs de corail de l’Orient, qui offrent l’aspect d’un jardin de fleurs, les poissons offrent les teintes les plus bigarrées, tandis que les poissons de rivière, même sous les tropiques, ont très-
