Le cardinal. — Celui qui eut l’honneur de faire prisonnier le roi de France…
Malatesti. — Lui-même. Veuillez prendre connaissance de ce projet de nouvelles fortifications pour Naples ?
Ferdinand. — Ainsi ce grand comte Malatesti a obtenu du service ?
Délio. — Pas précisément, Monseigneur. Une note marginale dans le registre-matricule le renseigne comme simple volontaire…
Ferdinand. — Ce n’est pas un soldat.
Délio. — Il ne connaît la poudre que pour en avoir plombé ses dents cariées afin de combattre l’odontalgie.
Silvio. — Il se rend au camp dans l’intention bien arrêtée de ne se nourrir que de bœuf et d’oignons et une fois blasé sur la nouveauté de ce régime, il s’en retournera droit à la cour…
Délio. — Il ne connaît la dernière campagne que par la chronique de la ville : deux peintres sont attachés à son service pour lui représenter des batailles… en effigie.
Silvio. — Il se battra donc dans son fauteuil.
Délio. — Et poussera la précaution jusqu’à consulter l’almanach, afin de ne rien entreprendre les jours néfastes. En attendant, tout comme un preux, il arbore les couleurs de sa maîtresse.
Silvio. — Oui, à l’en croire, il accomplirait des prodiges pour cette écharpe de soie…
Délio. — Il irait même jusqu’à déserter le champ de bataille pour empêcher ce gage de tomber aux mains de l’ennemi.
Silvio. — Dame ! il a peur que l’odeur de la poudre n’en altère le parfum.
Délio. — Un jour, un Hollandais, qu’il s’était permis d’appeler pot à bière, lui fit dans la tête un trou large comme la gueule d’un canon…
Silvio. — Quel dommage que ce Hollandais n’y ait pas ajouté la lumière ! Ce n’est vraiment qu’un cheval de parade, pour figurer dans les cortèges de la cour.
Pescara. — Bosola ici ! Quel vent nous l’amène. Quelque querelle entre les cardinaux. Les discordes des grands rappellent les renards d’Annibal ; les torches enflammées attachées à leur queue épargnent l’ennemi puissant mais ruinent le pauvre monde.
Silvio. — Qu’est-ce que ce Bosola ?
Délio. — À Padoue, où je l’ai connu, c’était un écolier méticuleux, un de ces fesse-cahiers qui retiennent le nombre de nœuds de la
