que la mort met à la disposition des hommes tournent sur des gonds si ingénieusement combinés qu’elles s’ouvrent du dedans comme du dehors. À vous de les faire jouer. Mais de grâce, finissons-en. Je voudrais être loin déjà de vos chuchotements ! Plus je retrouve mon sang-froid et plus j’envisage la mort comme le meilleur présent que pouvaient m’envoyer mes frères. Ne manquez pas de le leur dire. J’aurais voulu me confesser de mes dernières fautes ; mais je ne mettrai pas plus longtemps votre patience à l’épreuve…
Premier exécuteur. — Nous sommes prêts…
La duchesse. — Après lui avoir arraché le souffle, abandonnez au moins mon corps à mes femmes ?
Premier exécuteur. — Comptez sur nous.
La duchesse. — Serrez, serrez ferme ; plus vous tirerez sur la corde, plus le ciel descendra rapidement vers moi !… Un instant encore. Les portes du paradis sont bien plus basses que celles de nos palais, et nous ne pouvons les franchir que sur nos genoux. (Elle s’agenouille.) Viens, mort violente, mandragore qui procure le dernier sommeil ! Lorsque vous m’aurez ensevelie, dites à mes frères qu’ils peuvent dîner tranquilles. (Les exécuteurs étranglent la duchesse.)
Bosola. — Où se cache la suivante ? Amenez-la. Que d’autres étranglent les enfants. (Cariola et les enfants sont entraînés sur la scène ; les exécuteurs étranglent les enfants.) Regarde, ta maîtresse est endormie…
Cariola. — Ô ! soyez éternellement damnés ! C’est mon tour, à présent ?
Bosola. — Oui. Et je suis charmé de te voir si bien préparée.
Cariola. — Détrompez-vous, Monsieur. Je ne suis pas préparée, au contraire. Je ne veux pas mourir. Je veux d’abord être jugée et connaître mon crime…
Bosola. — Tarare ! Qu’on l’expédie… Tu gardais ses secrets ; nous allons nous assurer à notre tour de ta discrétion…
Cariola. — Je ne veux… je ne puis mourir. Je suis engagée à un jeune gentilhomme…
Premier exécuteur. — La corde sera ton anneau de mariage.
Cariola. — Qu’on me mène auprès du duc. On conspire contre lui ; je lui livrerai des noms…
Bosola. — Des bêtises ! Étranglez-la !
Premier exécuteur. — Aïe, elle griffe et mord…
Cariola. — Si vous me tuez à présent, je suis damnée ; il y a deux ans que je n’ai été à confesse…
Bosola (aux exécuteurs). — Dépêchons !
Cariola. — Je suis grosse…
