La voix forte, un peu hésitante, avait quelque chose de bizarre, une sorte d’intonation sifflante qui me frappa d’une façon particulière, mais l’accent était étrangement correct.
L’Homme-Singe me regarda comme s’il espérait quelque chose. J’eus l’impression que ce silence était interrogatif.
— Il vient vivre avec vous, dis-je.
— C’est un Homme ; il faut qu’il apprenne la Loi.
Je commençais à distinguer maintenant quelque chose de plus sombre dans l’obscurité, le vague contour d’un être accroupi la tête enfoncée dans les épaules. Je remarquai alors que l’ouverture de la hutte était obscurcie par deux nouvelles têtes. Ma main serra plus fort mon arme. La chose dans les ténèbres parla sur un ton plus élevé :
— Dites les mots.
Je n’avais pas entendu ce qu’il avait ânonné auparavant, aussi répéta-t-il sur une sorte de ton de mélopée :
— Ne pas marcher à quatre pattes. C’est la Loi…
J’étais ahuri.
— Dites les mots, bredouilla l’Homme-Singe.
Lui-même les répéta, et tous les êtres qui se
