difforme et prit mes doigts. On eût dit le sabot d’un daim découpé en griffes. Je me retins pour ne pas crier de surprise et de douleur. Sa figure se pencha encore pour examiner mes ongles ; le monstre s’avança dans la lumière qui venait de l’ouverture et je vis, avec un frisson de dégoût, qu’il n’avait figure ni d’homme ni de bête, mais une masse de poils gris avec trois arcades sombres qui indiquaient la place des yeux et de la bouche.
— Il a les ongles courts, remarqua entre ses longs poils l’effrayant personnage. Ça vaut mieux : il y en a tant qui sont gênés par de grands ongles.
Il laissa retomber ma main et instinctivement je pris mon bâton.
— Manger des racines et des arbres — c’est sa volonté, proféra l’Homme-Singe.
— C’est moi qui enseigne la Loi, dit le monstre gris. Ici viennent tous ceux qui sont nouveaux pour apprendre la Loi. Je suis assis dans les ténèbres et je répète la Loi.
— C’est vrai, affirma un des bipèdes de l’entrée.
— Terrible est la punition de ceux qui transgressent la Loi. Nul n’échappe.
— Nul n’échappe, répétèrent-ils tous, en se lançant des regards furtifs.
