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Pensez ! — Sondez la vie et ses obscurs mystères.
— Mais du gouffre sans fond, plongeur désespéré
Vous reviendrez, les pieds enlacés de vipères,
Les mains pleines de fange et le front égaré.
Rêvez ! — Élevez-vous aux voûtes immortelles.
— Mais d’un buisson voisin s’élance, vole et part
Un insecte inconnu qui s’attache à vos ailes,
Et ternit leur azur du venin de son dard.
Agissez ! — Bâtissez, épuisez des carrières.
— Mais avant que votre œuvre ait pu s’épanouir,
Vous tomberez, un jour, écrasé sous les pierres
Du temple ou du palais promis à l’avenir !