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Un crétin d’Aoste.

CHAPITRE XVI.

LA VALLÉE D’AOSTE. — ASCENSION DES GRANDES JORASSES.

Si la vallée d’Aoste peut se glorifier de ses bouquetins, elle doit rougir de ses crétins. Le bouquetin, Steinbock ou Ibex, était autrefois répandu dans toutes les Alpes. On n’en trouve plus maintenant que dans un tout petit district du midi de la vallée d’Aoste ; et, depuis quelques années, on a souvent exprimé la crainte de le voir bientôt disparaître complétement. Malheureusement les esprits les plus optimistes ne doivent pas espérer que le crétinisme puisse être extirpé avant plusieurs siècles. Il est encore très-fréquent dans toutes les Alpes, et la vallée d’Aoste n’en a pas le privilége exclusif ; mais, nulle part, il n’attire plus souvent l’attention des étrangers ; dans aucune vallée « où chaque pas offre une ravissante perspective, » le voyageur ne constate plus fréquemment et plus désagréablement « que l’homme est la plus misérable des créatures. »