que Sir Andrew m’a proscrit. Il faudra aussi me dire quelles personnes vous aimeriez rencontrer. Je veux que ce soit un choix parfait.
— J’aime les hommes qui ont un avenir et les femmes qui ont un passé, répondit lord Henry. Ne croyez-vous pas que cela puisse faire une bonne compagnie ?
— Je le crains, dit-elle riant, en se dirigeant vers la porte… Mille pardons, ma chère lady Ruxton, ajouta-t-elle, je n’avais pas vu que vous n’aviez pas fini votre cigarette.
— Ce n’est rien, lady Narborough, je fume beaucoup trop. Je me limiterai à l’avenir.
— N’en faites rien, lady Huxton, dit lord Henry. La modération est une chose fatale. Assez est aussi mauvais qu’un repas ; plus qu’assez est aussi bon qu’une fête.
Lady Ruxton le regarda avec curiosité.
— Il faudra venir m’expliquer cela une de ces après-midi, lord Henry ; la théorie me parait séduisante, murmura-t-elle en sortant majestueusement…
— Maintenant songez à ne pas trop parler de politique et de scandales, cria lady Narborough de la porte. Autrement nous nous querellerons.
Les hommes éclatèrent de rire et M. Chapman remonta solennellement du bout de la table et vint s’asseoir à la place d’honneur. Dorian Gray alla se placer près de lord Henry. M. Chapman se mit à parler très haut de la situation à la Chambre des Communes. Il avait de gros rires en nommant ses adversaires. Le mot doctrinaire — mot plein de terreurs pour l’esprit britannique — revenait de temps en temps dans sa conversation. Un préfixe allitéré est un ornement à l’art oratoire. Il élevait l’ « Union Jack »[1] sur le pinacle de
- ↑ Nom familier donné au drapeau anglais. (N. D. T.)
