quant — quelque article de fond (secret) sur les mérites du Ministère. Elle se rassura en voyant qu’il avait gardé son chapeau sur la tête ; s’il avait dû manger longtemps, n’est-ce pas ? il se serait découvert. De temps en temps, il se grattait d’une manière vulgaire, et, comme ce poète brun, hâve, avec une bouche en tomate fendue, portait sous les yeux des stigmates de débauche, elle lui trouvait une mine de lazarone bestial. Elle, elle se sentait une physionomie ravagée, délabrée, caduque ; ses paupières lui pesaient, la picotaient de telle façon qu’elle pouvait se demander si, par inadvertance, elle n’y avait pas accroché ses boucles d’oreilles. À peine oserait-elle s’envisager dans un miroir quand ce soupeur distrait, ou indolent, ou effronté, aurait enfin, tiré ce qui lui tenait lieu de grègues. « Comme je l’aimerai, lorsqu’elle sera morte ! » dit Shakespeare. « Comme je l’aimerai, lorsqu’il sera parti ! » pensait-elle. En attendant, de peur qu’il ne la vît laide et vieille, elle se détournait chaque fois qu’il se mouvait de son côté.
Gracieux côte à côte, joli motif amoureux
