Lauban et Mary ébauchèrent de menus gestes de protestation, si prévus, si mornes !
Gaëtane s’étendit de nouveau. La youpine s’assit auprès d’elle, et, précieusement, comme un caissier qui vérifie sur un billet de banque, d’un toucher exercé, l’authenticité du papier précieux, elle lui palpa la main, puis le poignet, puis l’avant-bras.
— Vous êtes glacée.
Elle lui palpa le coude.
— Vous êtes glacée jusqu’à l’os.
— Voyons, s’empressa Lauban.
Mlle Girard dut supposer qu’ils se moquaient d’elle, car elle retira coléreusement sa main, et, par la même occasion, son poignet, son avant-bras et son coude.
— Les deux augures ! Fichez-moi la paix, je vous prie.
— Diable ! protesta la youpine.
Le poète fit écho : Diable !
Et ils présentèrent une figure si désappointée, si quinaude, que Gaëtane comprit qu’en ce moment ce n’était pas vers la raillerie qu’obliquaient leurs pensées profondes. Très probablement elle jugea, dès cette mi-
