Un paquet de cigarettes vizir. Un petit bleu et de quoi écrire. Une absinthe blanche avec de la gomme, de la glace et des chalumeaux. Vous avez de la choucroute ? Et des filets de hareng ? Bon, filets de hareng et choucroute. Un bock. Non, réflexion faite, un demi. Brune. Un café bien chaud. Une chartreuse. Verte.
Le garçon ne bougeant pas — peut-être attendait-il la suite — Lauban l’éconduisit d’un geste bref :
— Et les journaux.
Premier service ; les journaux, l’absinthe blanche — « Beaucoup de gomme… encore une goutte !… là » — et la glace. Le poing de Lauban martela sur la table une impatience prompte à se manifester ; les chalumeaux, les « vizir » et le petit bleu avaient du mal à venir. Alors, souriant d’un sourire panaché de mélancolie, de béatitude, d’ironie, de vanité, de sens commun et de folie, le poète alluma une cigarette, huma deux gorgées d’absinthe, se gratta le nez, puis déploya le petit bleu et demeura, un instant, pensif.
Il comptait libeller sur ce rectangle d’azur, à l’adresse de Maugis, quelques recom-
