AVANT-PROPOS
Le 6 novembre 1896, le paquebot « Tiber » de la ligne Archibald, Dobell & Cie, commandant Jean Delisle, Île d’Orléans, par un gros temps et une nuit d’enfer, frappait à bâbord le schooner « Maggie » dans le détroit de Saint-Jean, Terreneuve. Le voilier chavira. Treize personnes, passagers et marins, furent projetées à la mer et étouffées sous les voiles, qui furent leur linceul.
Le procureur général du gouvernement Whiteway lança un mandat d’amener, appuyé sur une plainte d’homicide involontaire. Le commandant fut appréhendé à Montréal et traduit en justice. Nous fûmes appelé à le défendre. La preuve ayant clairement établi qu’une fausse manœuvre du pilote avait fait sombrer le schooner, le commandant Delisle fut honorablement acquitté, remis en liberté et réintégré dans ses fonctions.
Au sortir de l’audience, il m’invita à passer mes prochaines vacances à bord de son navire qui faisait le cabotage entre Montréal et Saint-Jean, Nouveau-Brunswick, en touchant tous les ports intermédiaires dans le Québec et les provinces maritimes. J’eus le bon esprit d’accepter ; et, l’été suivant, je m’embarquai pour une croisière d’un mois. Ce fut mon premier voyage au long cours, mon premier grand voyage. Il fut suivi de bien d’autres.
