choisi vigoureux et intelligent, et ensuite capté par de gros gages. Au surplus, ce qui pouvait être automatique dans le service lui était épargné. Le balayage s’accomplissait comme par enchantement. Tous les moyens mécaniques de faire la cuisine étaient à sa disposition. Pas une invention nouvelle pour hacher les viandes en pressant un bouton, ou pour les faire cuire en en tournant un autre, qui fît défaut. Quand on installa chez eux l’électricité, les Alibert dirent à M. Martin d’Oyse :
— Pour le même prix nous la faisons mettre chez vous.
— L’électricité aux Verdelettes ! s’écria madame Martin d’Oyse, mais ne sera-ce pas un anachronisme ? Des ampoules jureront sur nos vieilles poutres. Le château va perdre son caractère.
Samuel repartit :
— On ne s’éclaire pas avec le caractère d’un château, madame, et quand vous circulez le soir le bougeoir à la main, la beauté des ombres tournantes n’ôte rien à l’inconfortable de votre promenade. Le beau, c’est ce qui est commode.
— Cela me ferait un peu de peine, objecta-t-elle doucement.
