— Bon nègre voudrait se marier.
Il y eut dans le compartiment une explosion de rires, ce qui mit le comble à la gêne du pauvre garçon. Mais son maître le rassura en disant :
— Cela est bien naturel, Cresphonte ; et bien que ce soit une grande peine pour moi de te voir partir, je ne te retiendrai pas. Qui veux-tu épouser ?
C’était apparemment le plus difficile à avouer, aussi résista-t-il pendant un temps infini. Enfin, quand son maître eut employé l’autorité pour le contraindre à parler, il mit sa tête dans ses mains et se pencha vers M. Dominique pour dire :
— C’est Madeleine.
— Eh bien ! je t’approuve, dit son maître sans rire ; Madeleine est une excellente fille qui te rendra heureux, si elle veut bien t’accepter. Ne compte pas trop sur ce bonheur, cependant, mon pauvre Cresphonte ; songe que ta figure noire pourrait bien lui faire peur.
— Oh ! bon nègre pas peur !
— Nous arrangerons tout cela pour le mieux ; demeure en paix et compte sur mon affection pour t’aplanir toutes les difficultés. Fais mainte-
