Et Mme Béatrix remit à la fillette l’enveloppe cachetée portant cette adresse :
- Monsieur Dominique de Kerdiou,
- à Sainte-Solange.
La fillette, l’ayant embrassée une dernière fois, prit la missive et descendit à la salle des repas, où elle entendait la voix criarde de la mère Pascal.
C’est que dans ladite salle se tenait une grande réunion, et surtout une conversation très animée, menée par ladite dame Pascal.
Après avoir fait une course par delà le village, e conducteur de l’omnibus avait de nouveau traversé Sainte-Solange, et force lui avait été d’entrer chez Pascal, à seule fin d’y prendre un léger rafraichissement, la champagne fine, qu’un rayon de soleil de mai venait dorer jusque dans la vitrine.
Dans la salle, il y avait déjà deux ou trois voisines, qu’avait attirées la présence d’une étrangère. Mme Pascal présidait, et tous les bonnets blancs s’agitaient et se trémoussaient sur ces vieilles têtes dans un bavardage sans fin.
— Monsieur Théodore ! ah ! bonjour, monsieur Théodore ! Il va nous donner un petit ren-
