On était au moment de l’inspection : on avait fraîchement blanchi à la chaux les murs des cellules. Castan était un dessinateur très fin, caricaturiste de talent.
Un matin, le capitaine de semaine visite les locaux disciplinaires pour s’assurer que tout est en bon ordre. Il entre dans la cellule de Castan et voit les murailles couvertes de dessins au crayon pleins de fantaisie et de bonne humeur. Le capitaine qui était un connaisseur admira, sourit même en voyant sa propre tête curieusement chargée ; mais il enjoignit au prisonnier de réserver sa verve pour des temps meilleurs, et fit reblanchir les murs.
Le lendemain matin, nouvelle visite. La blancheur de la cellule disparaissait encore sous les coups de crayon. Cette fois, le capitaine se fâcha ; donna l’ordre à un ouvrier maçon de pénétrer trois fois par jour dans la prison et de barbouiller toute tentative de dessin : Le général inspecteur arrivait le surlendemain.
Qui fut dit fut fait. De temps à autre, l’adju-
