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une conspiration bien caractérisée contre ma personne. Les scélérats ! si je n’avais eu la présence d’esprit de m’échapper par la fenêtre, c’en était fait de ma vie. Il est vrai que j’ai manqué de la perdre dans l’eau. Mais qui se serait douté que ce château du diable, sans doute, eût été bâti au milieu d’un abîme ? L’attention du ministre redoublait ; il cherchait à démêler où tendait ce préambule. Enfin Fessinot lui raconta tous les détails de ce qui s’était passé dans l’hermitage la nuit précédente, supprimant toutefois les circonstances qui lui eussent été désavantageuses. Malgré sa gravité, le magistrat ne pouvait s’empêcher de sourire : il s’en fallut peu que Fessinot n’éclata en injures. Il ne fut appaisé qu’en lui promettant de remuer ciel et terre pour découvrir les auteurs d’un si

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