Tableau de Paris/118
CHAPITRE CXVIII.
Professeurs de L’Université.
À force d’enseigner des enfans, ces professeurs ou régens tombent dans l’enfance de la littérature. Accoutumés à régenter, ils croient pouvoir régenter tout le monde. Comme ils ne voient du haut de leur chaire que des visages dans l’extase de l’admiration, ils s’habituent aisément à se croire un tact particulier & un goût infaillible : ils le disent dans leurs classes, & ont la sottise de le répéter ailleurs. Ils ne peuvent jamais perdre le ton du college : c’est une rouille ineffaçable.
S’ils écrivent en latin, ils n’ont pas le génie de la langue françoise, & conséquemment ils la rabaissent ; mais il vaudroit mieux l’étudier que de la calomnier. Ils affectent pour les ouvrages de nos grands écrivains un mépris superbe ; mais il y a fort à parier qu’ils ne les entendent pas toujours. On ignoreroit ce ton pédantesque, s’ils ne s’avisoient pas quelquefois de le hasarder dans les sociétés, & de vouloir juger des hommes dont ils ne seroient pas dignes d’être les disciples.
Les latinistes, exclus du monde littéraire par leur incapacité, leur pédanterie & leurs sots préjugés, devroient se borner à la syntaxe & à la grammaire, leur véritable métier, & se défendre l’analyse du génie.
Ils tourmentent toujours leurs écoliers & s’en font haïr ; de sorte que ceux-ci n’ont pour eux ni amitié, ni reconnoissance ; ils ne tardent pas à les mépriser dès qu’ils entrent dans le monde, parce qu’ils découvrent d’eux-mêmes leur insuffisance & leur ineptie.
Le plan des études est toujours horriblement défectueux ; il se borne à la connoissance de quelques mots latins ; de sorte qu’il faut, en sortant du college, se récréer & relire ce qu’on a lu pour en sentir la grace, la force & la finesse.
Le plus grand nombre a contracté du dégoût pour les sciences & l’étude, par la faute de leurs premiers & sots instituteurs ; & il falloit qu’ils fussent bien haïssables pour rendre les lettres odieuses à des ames jeunes & sensibles.