Tableau de Paris/236
CHAPITRE CCXXXVI.
Le Nom que vous voudrez.
La foule nombreuse des courtisannes, qui arrêtent dans leurs filets la jeunesse la plus brillante, & l’enlevent aux autres femmes, a fait naître à Paris une espece de femmes qui, sans avoir l’effronterie du vice, n’ont pas l’austere rigueur de la vertu. Elles n’ont pas la même assurance dans le maintien, mais le regard à peu près aussi complaisant : elles ne reçoivent point d’argent, mais elles acceptent des bijoux qui ont un air de décence. Elles déclament affreusement contre les filles, leurs rivales & leurs ennemies ; mais tantôt elles ont perdu au jeu, elles se plaignent tout bas d’être ruinées, & on leur prête secrétement de quoi n’être pas grondées de leurs maris, qu’elles savent craindre & non respecter.
L’homme qui veut les posséder, n’aura guere que la peine de changer leur navette, leur étui, leurs boîtes, parce que l’or ne sera point de plusieurs couleurs, & qu’il est indispensable que la mode à cet égard soit constamment suivie.
La mode autorise que ces femmes se montrent au bal, au Colisée, aux spectacles ; & qu’on ne dise pas en les rencontrant, c’est une telle, mais c’est madame une telle, à qui M.*** donne le bras. Malheur à qui voudroit en médire ! Tout le cercle des bonnes amies, qui, de proche en proche, se prolonge jusqu’à l’infini, prendroit feu ; & toutes les fois que le méditant se présenteroit quelque part, on auroit des migraines à son service ; il seroit regardé comme le perturbateur de tous les petits arrangemens de société, &, pour se servir du terme reçu, un monstre. Cette épithete m’avertit de clorre bien vite le chapitre.