Tableau de Paris/530
CHAPITRE DXXX.
Dictionnaires.
Pankouke & Vincent les commandent à tout compilateur armé de scribes ; on bâtit des volumes par alphabet, ainsi que l’on construit un édifice dans l’espace de tant de mois. L’œuvre est sûre avec les manœuvres.
On a tout mis en dictionnaires. Les savans s’en plaignent ; ils ont tort. Ne faut-il pas que sa science descende dans toutes les conditions ? Ne faut-il pas qu’elle soit hachée, pour être reçue par le plus grand nombre ? Prise en masse, elle effraieroit. Si telle science étoit entiere & parfaite, on auroit tort de la morceler ; mais aucune n’a cet avantage : toutes en sont loin encore. Nous n’avons que des matériaux proprement dits ; & les débris de la chose valent la chose même.
Tant mieux, si l’on a trouvé le secret d’instruire à peu de frais ; si l’on a évité les recherches pénibles, laborieuses. Quant aux erreurs, elles se glissent par-tout ; les gros livres n’en sont pas plus exempts que les abrégés. Ce qu’il y a de plus important, c’est que certaines connoissances soient à la portée de tout le monde.
Les Dictionnaires ne contiennent pas tous les mots usités parmi le peuple ; ils sont insuffisans pour une foule d’expressions qui valent bien celles que les poëtes & les orateurs ont consacrées, & qui tiennent à des pratiques curieuses & journalieres. Un François enseignoit à des mains royales à faire des boutons ; quand le bouton étoit fait, l’artiste disoit : à présent, Sire, il faut lui donner le fion. À quelques mois de là, le mot revint dans la tête du roi ; il se mit à compulser tous les Dictionnaires françois, Richelet, Trévoux, Furetiere, l’Académie françoise, & il n’y trouva pas le mot dont il cherchoit l’explication. Il appella un Neuchatelois qui étoit alors à sa cour, & lui dit : dites-moi ce que c’est que le fion dans la langue françoise ? Sire, reprit le Neuchatelois, le fion c’est la bonne grace.
Graves auteurs, graves penseurs, naturalistes, politiques, historiens, vous n’êtes pas dispensés de donner le fion à vos livres ; sans le fion vous ne serez pas lus. Le fion peut s’imprimer dans une page de métaphysique, comme dans un madrigal à Glycere. Académiciens qui parlez de goût, étudiez le fion, & placez ce mot dans votre Dictionnaire qui ne s’acheve point.