Tableau de Paris/695
CHAPITRE DCXCV.
Bureaucratie.
Mot créé de nos jours pour désigner, d’une manière concise & énergique, ce pouvoir étendu de simples commis, qui, dans les différens bureaux du ministère, font passer une multitude de projets qu’ils forgent, qu’ils trouvent plus souvent dans la poussière des bureaux, ou qu’ils protègent par goût ou par manie.
Ils sont d’autant plus forts avec leur plume, qu’ils sont toujours derrière la toile, lorsqu’ils agissent au gré de leurs préjugés ou de leurs passions, & qu’ils n’obtiennent ni gloire pour le bien qu’ils font, ni honte pour le mal, ce qui les met inévitablement dans une situation étroite & personnelle. Ainsi, ces coopérateurs sans dignité ont rarement de l’élévation dans l’ame ; leur orgueil devient petit, concentré, & dès-lors insultant. S’ils sont ineptes, leurs erreurs, comme celles des médecins, disparoissent dans des ombres épaisses ; s’ils sont éclairés, les détails de l’administration trop subdivisés ne leur permettent de faire qu’un bien partiel, parce qu’ils sont trop loin du point de réunion qui leur échappe, & qui frapperoit les coups régénérateurs.
Mais ce seroit bien peu connoître le cœur humain & ses foiblesses tacites, que de ne pas sentir que le goût de l’autorité absolue doit nécessairement germer dans ce qu’on appelle bureau, sans compter cette espèce de ligue utile, par laquelle les commis s’aident charitablement pour augmenter leur crédit particulier.
Nous ne voulons point faire une satire de ces commis d’administration, qui n’ont que leur conscience pour les récompenser du bien qu’ils peuvent faire, puisque leurs travaux appartenant toujours à un autre, ne sont jamais connus du public ; nous pensons qu’ils ont tous dans l’esprit un certain ordre, qualité toujours précieuse, & qui tend à ramener sans cesse à la règle, la grandeur qui tend sans cesse à s’en écarter. Nous n’avons voulu qu’indiquer l’influence prodigieuse des bureaux ministériels si bien reconnue, & si généralement ressentie, que le peuple a créé, pour la peindre, une dénomination nouvelle.