Traité populaire d’agriculture/Respiration
SECTION TROISIÈME.
Respiration.
Chez les hommes et les animaux, la respiration se fait en deux temps.
Il y a l’inspiration, par laquelle l’air extérieur pénètre dans les poumons ; puis vient l’expiration, qui chasse au dehors, après qu’il a servi à purifier le sang, l’air qu’on avait d’abord inspiré.
Il se passe un phénomène analogue dans la respiration des plantes.
Les parties vertes du végétal, principalement les feuilles, inspirent, pendant le jour, l’acide carbonique de l’air. Dans le parenchyme des feuilles, et sous l’influence de la lumière solaire, cet acide carbonique, aussi bien que celui que renferme la sève, se décompose, se résout en carbone et en oxygène, les deux éléments de sa composition. Le carbone devenu libre dans le suc descendant, est susceptible alors d’être fixé immédiatement dans le végétal ; l’oxygène provenant de la décomposition de l’acide carbonique est expiré par la plante.
Comme on le voit, la respiration dans la plante a non seulement pour effet de purifier la sève, de l’élaborer ; elle apporte de plus au végétal des éléments qui s’ajoutent à sa substance.
Elle concourt donc et directement à la nutrition.