Vie et opinions de Tristram Shandy/2/33
Chez Jean-François Bastien, (Tome premier. Tome second, p. 83-85).
CHAPITRE XXXIII.
L’Énigme.
Non pas, s’il vous plaît.
— C’est par-là précisément, dit mon père, que je voudrois que vous commençassiez…
— Oui, oui, dit mon oncle, je vous en prie en mon particulier.
— Ah ! ah ! ma bonne femme, dit le docteur Slop, vous voilà ? eh bien ? quoi ?… auriez-vous assez d’assurance pour prendre sur vous de me dire en quelle posture est l’enfant, et si ce n’est pas plutôt la cuisse qu’il présente que la tête.
— Oh ! pour cela, réplique la sage-femme, je suis très-sûre que c’est la tête.
— Eh bien ! je le disois, nous y voilà, s’écria le docteur Slop en se retournant vers mon père ; avec ces dames, tout est positif, elles ne doutent de rien. Cependant, c’est un point fort difficile à savoir, et qu’il est pourtant de la plus grande importance de bien connoître. — Car vous concevez, Monsieur, que la méprise ici pourroit avoir des conséquences terribles. — Si c’est la cuisse, et qu’elle se présente d’un certain sens, il se peut, en la prenant pour la tête, que le forceps, au cas que ce soit un garçon…
Le docteur Slop chuchotta fort bas à mon père ce qui pouvoit résulter de cette possibilité....
Il le dit aussi à l’oreille de mon oncle Tobie. — Oui, vraiment, dit mon oncle Tobie ; diable ! cela est de conséquence.
— On n’a point cela à craindre quand c’est une fille, dit le docteur Slop, ni même lorsque c’est un garçon, pourvu que ce soit la tête qui paroisse.....
— Oui, mais votre possibilité à la cuisse, dit mon père, peut bien aussi avoir d’autres effets non moins désagréables à la tête..... Vous pouvez tout uniment la trancher elle-même toute entière…
Il est moralement impossible que le lecteur puisse entendre cela ; mais il suffisoit que le docteur Slop l’entendît. Il prit aussitôt son sac verd dans sa main, et avec le secours des escarpins d’Obadiah, il commença, pour un homme de son âge, à vibrer assez lestement dans la chambre. Il gagna la porte, puis le bas de l’escalier, et monta dans l’appartement de ma mère, précédé de la sage-femme.