La vision séraphique disparaissait, mais l’admiration philanthropique nous restait tout entière, et nous ne pouvions nous empêcher, nous frivole observateur, de faire ces réflexions : Tandis que les vertueux amis du peuple lui prêchent la révolte, la paresse et l’orgueil, au nom de la liberté, les infâmes oppresseurs du peuple le moralisent par la religion et les arts, et lui donnent la seule véritable indépendance de l’honnête homme, celle qu’il acquiert dans le travail ; tandis que les amis du peuple l’appellent sur la place publique, l’attirent dans les cabarets pour l’entretenir de sa souveraineté, ses infâmes oppresseurs lui ouvrent des églises, des hôpitaux, des ateliers et des écoles pour lui enseigner les grandeurs de Dieu, les merveilles de la civilisation ; les amis du peuple lui apprennent à voter et à régner, ses oppresseurs lui apprennent d’abord à lire et à écrire. Ah ! puisse-t-il être bientôt assez instruit par ce double enseignement pour juger lui-même, comme elles le méritent, et la tendresse ambitieuse de ses prétendus amis et l’autorité paternelle de ses prétendus oppresseurs !
En vérité, c’est une belle chose que la résolution de ce problème : la moralisation du peuple par les arts. Grâce à la méthode Wilhem, avant dix ans les chefs-d’œuvre de Mozart et de Rossini seront populaires comme l’air de Vive Henri IV ou de Malbrough ; mais ce n’est pas tout encore : voilà que les chefs-d’œuvre de sculpture sont à leur tour offerts aux ménages les plus modestes, par la plus ingénieuse invention ; nous marchons de merveille en merveille. Chose singulière ! au moment où M. Daguerre trouvait le moyen de fixer la réflexion des images, d’avoir pour ainsi dire un calque de la nature, M. Collas trouvait moyen d’appliquer un procédé analogue, puisqu’il est entièrement mécanique, à la statuaire. Par ce procédé magique, la Vénus de Milo, par exemple, cette beauté si noble, si puissante, si harmonieuse, ce chef-d’œuvre de l’art grec, est reproduite identiquement dans toutes les dimensions, depuis la grandeur originale de la statue, jusqu’à la statuette de trois pieds, jusqu’aux figurines de deux pouces, d’un pouce et de six lignes même ; et cela en marbre, en pierre, en ivoire, en bois, en albâtre, en porphyre, en agate,
