faisait si beau, que l’on était sorti avec confiance ; on avait mis son chapeau des dimanches pour aller rendre ses devoirs à ses grands parents, mais on n’avait pas prévu les innombrables périls que les étrennes avaient suscités ; on avait mis sa robe à falbala sans songer aux trois mille enfants à pied, armés de sabres, de fusils, de râteaux, de brouettes, de cabriolets, etc., etc., qui viendraient déchirer joyeusement cette robe tant ménagée ; on avait mis son chapeau à marabouts, à plumes roses, à saule marabout, cette grande dépense de l’année dernière qu’on se reproche encore ; car, en fait de mode, on expie une folie en la faisant durer ; on avait mis, enfin, son chapeau des grands jours, sans songer aux trois mille enfants portés par leurs bonnes, et tenant dans leurs petites mains un polichinelle exalté, tournant à tous les vents comme une girouette, et très-entreprenant avec les plumes blanches et les dentelles. Ceci n’est pas une plaisanterie, c’est un fait de toute authenticité. Le petit polichinelle d’un petit enfant s’est accroché dans les fleurs de velours d’une jolie capote bleu de ciel, et il y est resté, et tout le monde riait en voyant ce chapeau orné d’une branche de polichinelle.
Les étrennes ont fait le sujet de toutes les conversations cette semaine. Que lui donnerez-vous ? Que vous a-t-on donné ? voilà les deux questions qui revenaient à tout moment. « Avez-vous reçu de bien jolies étrennes, madame ? — Oui, monsieur, mon père m’a donné ce magnifique bracelet, dit une jeune femme en montrant le chef-d’œuvre de l’art moderne, un serpent en émail noir avec des écailles de diamants ; Janisset n’a rien de plus beau. — Et vous, mademoiselle ? — Je ne sais pas si je dois être contente, monsieur, répond la petite d’un air malin ; j’ai déjà reçu sept boîtes à ouvrage. — Et moi, dit sa cousine, on m’a déjà donné trois encriers ; mais j’en espère un quatrième. — Marie, si tu veux, nous ferons un échange : tu me donneras deux encriers et je te donnerai deux boîtes à ouvrage. — Je veux bien, mais je retiens celle où il y a des poissons rouges. — Comment ! mademoiselle, vous avez des poissons rouges dans votre boîte à ouvrage ? — Non pas dedans, mais dessus ; voyez ce bocal qui s’élève au-dessus du panier. — Ah ! c’est fort ingénieux… » Après avoir étudié
