nous, n’être plus hommes, et elle, cette opulence déshonorée, la reconnaître pour souveraine ! Non ! non ! jamais !
Certes, vous n’avez pas à vous plaindre, système, de notre résignation, et vous nous débitez gravement, du haut de la tribune, que les choses ne peuvent être autrement. En effet, j’ai entendu, l’autre jour, des vendeurs de moutons qui disaient que la gent moutonnière ne pourrait exister si les brebis n’étaient tondues et les agneaux mis à la broche.
Nous avons trop appris à l’apprécier votre richesse, nous savons ce qu’il peut tenir de patriotisme dans un sac plein d’or. N’étaient-ils pas bien grands, sous leurs uniformes troués, ces pauvres généraux de la République ! ils ne voulaient, eux, pour l’avenir, que la mort sur un champ de bataille, ou la liberté sous une chaumière !
Ils ne trahissaient pas, eux, lorsqu’ils étaient accusés ; ils ne songeaient pas seulement qu’ils pouvaient passer à l’ennemi ; ils préféraient |a mort sur l’échafaud, et, pour leurs cendres, un peu de terre de la patrie à tous les honneurs de l’étranger. Mais Napoléon, sur l’écueil où sa puissance fit naufrage, se repentait de deux choses : la première, d’avoir fait ses lieutenants trop riches ; la seconde, d’avoir associé les sommités de l’ancien régime à sa fortune de soldat.
N’est-il pas vrai que si, en 1814, Paris n’eût été habité que par de pauvres ouvriers, la France, prête à ressaisir la victoire, ne se fût point courbée sous le joug de l’étranger, et n’eût point subi l’ignominie d’une double restauration ?
C’est, d’ailleurs, une singulière capacité que celle qui résulte des chiffres d’un impôt qui monte et baisse aux ondulations d’un budget, qu’un bordereau nous enlève et qu’un autre bordereau nous rend ! Singulière capacité que celle qu’on doit souvent à ses créanciers, qu’un huissier peut nous saisir, et dont un maître peut céder le surplus aux gens de sa ferme ! Comptons, système, combien on peut vous faire dire d’absurdités.
