que donnent les figures, correspond à une diminution du diamètre vrai, ainsi que le montre le tableau suivant :
| Dates. | Distance de la comète au soleil. |
Diamètre vrai de la nébulosité en milliers de lieues. |
9 octobre |
1,42 | 112 |
25 octobre |
1,19 | 48 |
6 novembre |
1,00 | 32 |
13 novembre |
0,88 | 30 |
16 novembre |
0,83 | 25 |
20 novembre |
0,76 | 22 |
23 novembre |
0,71 | 15 |
24 novembre |
0,69 | 12 |
12 décembre |
0,39 | 2,6 |
14 décembre |
0,36 | 2,2 |
16 décembre |
0,35 | 1,7 |
17 décembre |
0,34 | 1,2 |
Les comètes de 1618 et de 1807 (nos 40 et 120 du catalogue), ont présenté des phénomènes tout à fait semblables à ceux qu’on constate dans la comète à courte période.
Pour expliquer ces changements de volume, M. Valz suppose que la matière éthérée forme autour du Soleil une véritable atmosphère ; que les couches basses y sont d’autant plus pressées, d’autant plus denses, comme l’atmosphère terrestre nous le montre pour l’air ordinaire, qu’elles se trouvent chargées d’un plus grand nombre de couches élevées. Il imagine ensuite qu’en traversant ces couches, la comète doit éprouver une pression proportionnelle à leur densité. Il n’y aurait ici aucune difficulté, si l’on pouvait admettre que l’enveloppe extérieure de la nébulosité n’est pas perméable à l’éther supposé répandu dans tout l’univers. Tout le monde sait, en effet, qu’une vessie remplie d’air au pied d’une montagne, se gonfle
