Il continua son voyage, et se rendit dans une grande ville, où régnait une reine qui se faisait un plaisir de grossir sa cour des plus belles personnes de son royaume. Léandre en arrivant se fit faire le plus grand équipage que l’on eût jamais vu ; mais aussi il n’avait qu’à secouer sa rose, et l’argent ne manquait point. Il est aisé de juger qu’étant beau, jeune, spirituel, et surtout magnifique, la reine et toutes les princesses le reçurent avec mille témoignages d’estime et de considération.
Celle cour était des plus galantes ; n’y point aimer, c’était se donner un ridicule : il voulut suivre la coutume, et pensa qu’il se ferait un jeu de l’amour, et qu’en s’en allant il laisserait sa passion comme son train. Il jeta les yeux sur une des filles d’honneur de la reine, qu’on appelait la Belle-Blondine. C’était une personne fort accomplie ; mais si froide et si sérieuse, qu’il ne savait pas trop par où s’y prendre pour lui plaire.
Il lui donnait des fêtes enchantées, le bal et la comédie tous les soirs ; il lui faisait venir des raretés des quatre parties du monde, tout cela ne pouvait la toucher ; et plus elle paraissait indifférente, plus il s’obstinait à lui plaire : ce qui l’engageait davantage, c’est qu’il croyait qu’elle n’avait jamais rien aimé. Pour en être plus certain, il lui prit envie d’éprouver sa rose ; il la mit en badinant sur la gorge de Blondine : en même temps, de fraîche et d’épanouie qu’elle était, elle devint sèche et fanée. Il n’en fallut pas davantage pour faire connaître à Léandre qu’il avait
