distingueraient par leur bravoure et leur zèle. De nombreux astrologues accompagnaient ces princes ; ils étaient chargés de déterminer le moment le plus favorable pour le commencement des opérations. Les Birmans de tout rang ajoutent la plus grande foi à ces prédictions ; aucun d’eux ne s’aviserait de mettre en doute l’influence de la lune sur les affaires humaines ; depuis l’affaire la plus ordinaire jusqu’à donner une grande bataille, rien ne se fait sans avoir consulté les astrologues. À la même époque, un formidable renfort vint se joindre à l’armée : il consistait en 5 ou 6,000 hommes, appelés les invulnérables du roi ; ceux-ci sont divisés en plusieurs catégories, dont l’une composée d’environ 300 hommes a surtout un droit spécial à cette dénomination. Ces derniers sont distingués par des cheveux coupés très court, par la manière particulière dont ils sont tatoués ; sur les bras, les cuisses, la poitrine, ils portent des figures d’éléphants, de tigres et d’autres animaux féroces indélébilement tracés sur la peau. Dans leur enfance, on leur enfonce dans la chair, sur la poitrine, dans les bras, en haut des cuisses, de petites lames d’argent, d’or, quelquefois des pierres précieuses, sur lesquelles certaines paroles ont été prononcées. Quand la peau s’est refermée, que la plaie s’est cicatrisée, le charme est censé avoir opéré. Ils sont dès lors considérés parmi leurs concitoyens comme invulnérables ; eux-mêmes partagent cette conviction, ou du moins semblent le montrer par la témérité avec laquelle ils s’exposent
