conscience. Comment ce sermon se trouve-t-il en pareille place ? Il est tombé, par le plus grand des hasards, d’un in-folio sur l’art des fortifications qu’a envoyé querir l’oncle Tobie pour décider une question militaire en litige. Le caporal Trim, son fidèle serviteur, a ramassé le manuscrit, et aussitôt il a été invité à le lire devant le petit cercle d’amusants originaux que Sterne a mis en scène. Le caporal s’en acquitte d’autant plus volontiers et d’autant mieux, qu’il a été, pendant deux ans, clerc de l’aumônier de son régiment. Sterne nous le représente debout au milieu de la salle, dans l’attitude convenable a un prédicateur, et se penchant suivant le véritable angle persuasif d’incidence qui est, nous dit-il, de 85 degrés sur l’horizon. Je recommande en passant à tous les discoureurs et orateurs cet angle persuasif d’incidence dont la mesure nous est donnée par Sterne.
Quoique le cadre soit comique, et même bouffon, le sujet n’en est ni moins grave ni moins sérieux. Sommes-nous assurés d’avoir une bonne conscience ? Tel en est le texte, emprunté à saint Paul. Rien n’importe plus, dit Sterne,
