séparés pour les plus pressants besoins. Cette contagion devint insupportable dans les derniers jours, où notre nombre monta jusqu’à cent soixante et un. Il n’y avait plus d’espace suffisant pour que chacun pût se placer. Une partie étaient obligés de rester sur les lits des anciens qui restaient toujours tendus autour de la prison. Les jeunes ne plaçaient les leurs que le soir après le dernier rappel. La prison était tellement garnie de matelas qu’il restait à peine une voie étroite pour que les sentinelles pussent se promener parmi nous et remplir leur consigne ^ »
Les prisonniers avaient aussi beaucoup à soufifrir parfois de leurs gardes, soldatesque brutale et fanatiquement révolutionnaire. Monseigneur l’archevêque d’Arles en particulier était l’objet de leurs dérisions et de leurs insultes, à ce point qu’un jour l’un de ces misérables ^int s’asseoir auprès du vénérable prélat, et, après l’avoir outragé par les plus grossières invectives, furieux de lui voir toujours la même et radieuse sérénité, il lui lança en plein visage la fumée de sa pipe. Le prélat se contenta de détourner doucement la tête, et sur son visage on ne vit pas d’autre expression que celle de la résignation touchante mêlée de commisération.
Messeigneurs les évêques de Beauvais et de Saintes se trouvaient aussi parmi les prisonniers. « Lorsqu’ils arrivèrent, dit un témoin oculaire, un grand nombre de nous se levèrent pour les recevoir au milieu de la nuit…
• Extrait d’une lettre intéressante de l’abbé Frontault, l’un des prêtres échappés au massacre, et publiée tout récemment dans les Études religieuses^ historiques et littéraires (Décembre 1867).
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