C’est Le Père qui fera l’obélisque. » Mais de ce dernier monument le soubassement seul fut exécuté et même pas entièrement. Pour en revenir à la Colonne, la figure de l’Empereur se trouvant dans presque tous les bas-reliefs, Le Père n’était point d’avis que la statue du grand capitaine surmontât le monument, et il déclara qu’une figure de la Victoire serait préférable. Mais cette opinion ne prévalut point et M. Denon, qui sans doute recevait de haut ses inspirations, fit couler en bronze la statue de Napoléon, renversée en 1814 par les ennemis triomphants et dont le bronze servit ensuite pour la statue de Henri IV. Aujourd’hui, une statue, faite sur le même modèle et drapée à l’antique parM. Dumont, surmonte de nouveau la colonne en remplacement du Napoléon moins académique, avec le petit chapeau et la redingote légendaires, qui s’y voyait depuis les premiers temps du règne de Louis -Philippe. À vrai dire, on peut douter que le changement soit heureux, et que le peuple reconnaisse aussi facilement le héros des temps modernes, dans ce personnage dont les traits à cette hauteur ne peuvent se distinguer, et qui nous apparaît afiublé de son banal costume d’empereur romain. Je ne puis être sous ce rapport de l’avis de feu M. Hittorf, l’éminent architecte, qui écrivait, en 1836, dans Y Encyclopédie des gens du monde : « En fait d’art, le costume consacré des héros convenait mieux que le vêtement ingrat de l’époque…. C’est surtout en voyant la belle tête de Napoléon, telle qu’elle existe sur nos monnaies, telle qu’elle est gravée dans la mémoire de ses contemporains, avec son front
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