i / jouait à la fois du tamljouriii et du galoubet ; puis deux canards si parfaitement imités qu’on les voyait agiter les ailes, la queue, les pattes, en un mot barboter dans la mare, prendre ensuite dans l’auge le grain et, en remuant le col, l’avaler. Ce grain subissait dans leur estomac une espèce de trituration et passait ensuite dans les intestins, suivant ainsi tous les degrés delà digestion animale. Ces curieuses inventions iirent connaître au loin le nom de l’habile mécanicien, et le roi de Prusse, Frédéric II, qui cherchait à attirer dans ses états les hommes célèbres en tout genre, lui fit faire, en 1740, des offres magnifiques que Vaucanson, par l’inspiration d’un patriotisme que tous n’imitèrent pas, déclina noblement ; il refusa de quitter la France. Il en fut récompensé ; car, peu de temps après, le cardinal de Fleury, qui sans doute avait été instruit de ce généreux refus, nomma Vaucanson inspecteur en chef des manufactures de soie. Cette position permit au savant d’appliquer son génie d’invention à des résultats utiles, pratiques, (i II imagma, d’après ce qu’on nous apprend, des machines propres à donner à volonté de l’apprêt aux diverses espèces de soie, à rendre cet apprêt égal pour toutes les bobines ou tous les éche veaux d’un même travail, et pour toute la longueur du fil qui formait chaque bobine ou chaque écheveau. Il imagina de plus les instruments nécessaires pour exécuter avec régularité et d’une manière uniforme les différentes parties de ces machines. Ainsi une chaîne sans fin donnait le mouvement à son moulin à organsiner ; il inventa une machine pour fermer la chaîne de mailles toujours
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