substance redoutable semble symboliser la force dans tout ce qu’elle a d’instantané, de brutal, d’irrésistible.
— Bon ! mais cela ne dit pas ce que c’est.
— Tout simplement un mélange, en proportion variable, de nitroglycérine et d’une matière inerte, pulvérulente ou poreuse, à laquelle elle s’incorpore.
« Ces matières sont la craie, la silice, le charbon, etc.
— Alors, pourquoi ce mélange avec une matière inerte de cette nitroglycérine…
— Qui est seule l’explosif…
« Voici : la nitroglycérine est un liquide vénéneux, soit dit en passant, et une substance explosive, formidable, capricieuse, dangereuse à manier et à transporter…
— Pourquoi cela ?
— Parce qu’elle détone au moindre choc, au moindre frottement et, quelquefois sans cause apparente, spontanément, on pourrait dire par caprice.
« Au contraire, une fois solidifiée par son mélange intime avec une substance inerte, elle peut être maniée, emballée, transportée, frappée, chauffée, sans qu’il en résulte le moindre accident.
— J’ai compris !
« En définitif, la dynamite est essentiellement le liquide nommé nitroglycérine, rendu inoffensif grâce à la consistance solide que l’on est parvenu à lui donner.
— Parfaitement !
— Alors, la substance que nous enfermons dans nos bombes est cette nitroglycérine incorporée à de la silice.
« Mais, à mon tour, permets-moi, pendant que cette
