diction primitive les suit encore, « la stérilité croissante du sol doit l’emporter infailliblement » sur tout perfectionnement qu’ils peuvent accomplir. L’utilité des matières dont la terre se compose doit diminuer, la valeur des denrées nécessaires à l’homme doit augmenter, et la valeur de l’homme lui-même doit baisser, en même temps que la nécessité d’avoir recours aux services du trafiquant et du voiturier, doit devenir constamment croissante. Plus leurs services sont nécessaires, plus doivent être considérables les différences entre les prix des matières premières et ceux des produits terminés, et plus doit être grande la tendance à un état de choses où la force constitue le droit, où la barbarie remplace la civilisation. Considérez la doctrine d’un point de vue quelconque, elle entraîne l’homme si infailliblement à l’esclavage, que si elle était vraie, il y aurait folie à entreprendre de lutter contre elle.
Heureusement pour l’homme, l’histoire nous fait un récit bien différent de celui de Malthus. Tout ce qu’il nous peint comme étant une conséquence de l’accroissement de la population, est précisément ce dont nous avons constaté l’existence dans le passé lorsque la population était faible, et que les hommes pouvaient occuper, à leur gré, ou les terrains situés sur les hauteurs, ou ceux des vallées, lorsque aucun individu n’exerçait sur eux de droit de propriété, et que personne ne pouvait exiger de rente, mais que la nature toute-puissante interdisait l’occupation des terrains plus bas et plus riches, et bornait les travaux de l’homme à la culture des terrains stériles situés sur les hauteurs. Les choses s’étant passées ainsi, et l’homme ayant constamment acquis la puissance comme le résultat de l’association, qui ne pouvait arriver à se produire qu’avec l’accroissement de la population, il semblerait très-évident que de pareilles théories n’ont aucun titre à être prises le moins du monde en considération, à moins qu’il ne nous fût possible de conclure que le Créateur eût institué des lois qui dussent agir tantôt en avant, tantôt en arrière, tantôt en haut, tantôt en bas, en même temps qu’il eût institué, relativement à toutes les autres matières, des lois qui fonctionnent si invariablement dans une direction unique, qu’ayant une fois déterminé quelle est cette direction, l’homme se sent complètement rassuré en affirmant qu’elle a été telle à toutes les époques passées, et qu’elle sera la même à toutes les époques futures. Que le Créateur
