112 POÉSIES DE 1830 Cette poésie pourrait être celle à laquelle fait allusion Marceline dans une lettre inédite adressée " à M. Degeorge, aux bons soins de M. Pagnerre "…..Gardera-t-on La prière de la vieille femme ? Un seul mot à ce sujet, s’il vous plaît, et n’en soyez pas en peine : j’en ai le placement pour un recueil de jour de l’an ou un journal au mois 11° 26. Quand le fil de ma vie (hélas ! il tient à peine) (ÉLÉGIE). 27. Mon beau pays, mon frais berccau (LA VALLÉE DE LA SCARPE). Publiée par fragments dans le Mémorial de la Scarpe, en 1828 et 1830. Marceline s’adresse dans ce long poème à son frère Félix et lui rappelle un épisode de leur enfance qu’elle a raconté tout au long sous le titre : "Just et Agnès en voyage pour aller chercher la liberté,. Hippolyte Valmore, qui pré- para en 1865 l’édition des Contes et scènes de la vie de fa- mille, où ce récit figure, a fait précéder la nouvelle de sa mère de la note que l’on va lire : "Tout enfant, Marceline était, en effet, partie à pied pour aller chercher la liberté. C’était la divinité du moment que cette liberté. M. Desbordes, qui tenait cachés sous la pierre du foyer les titres de noblesse et de propriété d’une grande famille alors expatriée, parlait avec respect de la liberté, et cette grande figure était restée pure et sainte pour tous les siens. L’image qu’un paysan avait pu se faire autrefois d’une reine n’était pas plus fantastique que celle qui se présentait à l’esprit des enfants quand on leur parlait de la nouvelle Notre-Dame-de-Délivrance, vers qui tous les cœurs naïfs s’é- taient un moment tournés. Plus tard, dans un récit resté in- complet, Marceline a rappelé ce trait d’illusion charmante de ses jeunes jours. Elle avait déjà l’intelligence secrète de la vraie charité, la charité personnelle. Le dévouement qui la portait toute sa vie à voir un créancier dans un malheureux, remuait déjà sa poitrine et semblait la pousser en avant. "Voici le fragment, malheureusement bien court, de ce
