252 PAUVRES FLEURS l’effroi d’attendre. On propose alors à Valmore une année de l’Italie (sic), trois mois à Milan, trois à Rome, trois à Naples et trois autres à Gênes, son voyage et le mien payés, des honoraires convenables, assurés par une société de millionnaires, le tout attes ! é par un correspondant de théâtre, homme âgé, prudent et plein d’expérience. On nous pousse de prendre ce parti. Me Mars se laisse entraîner, comme nous. En cinquante heures, ce déchirement s’opère ; mes meubles reçus chez un ami, mes malles faites, nos places arrêtées, mon fils placé en pleurant comme l’exigent ses études, et nous, tombant tous quatre dans la diligence, mon mari mes deux filles et moi, ivres de douleur, de surprise et de fatigues. "Nous courions à notre perte, tout déchirés de ce nouveau sacrifice. Les contrats étaient faux, les privilèges faux ; des fripons voulaient exploiter le couronnement de l’empereur d’Autriche à Milan:ce qu’ils ont fait en abandonnant après leurs victimes, dans ce pays étranger, à 260 lieues de Paris. Mile Mars a perdu 10.000 francs pour le plaisir d’être couron- née et couverte de fleurs par ce peuple idolâtre de son talent; et nous Gergerès, nous avons vendu ce qu’ils avaient eu la pitié de nous laisser pour regagner… quoi ? les rues chères et indifférentes de cette France qui ne veut pas de nous., , (16 décembre 1838. Lettres de l’édition Michaud). Dans le Mercure de France du 16 juin 1910, Benjamin Rivière a publié sous le titre "Milan, un fragment d’album inédit de Mme Desbordes-Valmore. Nous allons en extraire quelques passages qui complètent les impressions que Marce- line nous donne de Milan dans la pièce qui porte ce titre. La poétesse ne pouvait pas s’exprimer autrement, étant donné les jours malheureux qu’elle vécut dans la capitale lombarde. Elle voyait tout en noir : 19 juillet (1838). (1 La population semble partagée en deux espèces, tout à fait distinctes : l’une saine, élancée, complète ; l’autre avortée, misérable, rampante. Sur les portes, dans les églises, partout des nains difformes, affligés de goîtres et de membres impar- faits qu’ils appuient sur des béquilles. C’est un spectacle fort
