54 oubliettes de sa mémoire, dont l’apparition de Geneviève en Marguerite venait de révéler l’in- destructible longévité ? Cela était vieux et, pourtant, n’avait pas encore vingt ans. Cette chose s’était passée au retour de l’étudiant à Caen un peu avant ses fiançailles. Henri Varenne se croyait libre, après avoir largement payé, pensait-il, à sa dernière maîtresse, les mois d’agréable liaison qu’ils avaient passés ensemble, quand une lettre éplorée lui fut adressée par cette fille. Ne lui déclarait-elle pas être enceinte ? en lui jurant encore que nul autre ne l’avait eue durant leur courte saison d’amour. Très ennuyé, il n’avait pas douté qu’il ne fût l’objet d’une tentative de chantage qui le surprenait un peu. Bon prince, il envoya cependant quelques subsides en intimant l’ordre qu’on le laissât tranquille. Les lettres cepen- dant se succédèrent, plus pitoyables et plus pressantes. Brutalement alors, il signifia à Adrienne qu’elle cessât de l’importuner par ses mensonges, et il ne songea plus qu’à hâter son mariage avec celle qui était devenue sa fiancée.
