emphase un Américain ; et c’est dire beaucoup, quand cela signifie qu’on n’est pas un Anglais. Et vous, Robert, de quel nom vous appelez-vous ?
— Moi ! certainement Américain dans un sens, mais Anglais dans l’autre. Américain, comme mon père était un homme du Cumberland, et Anglais comme sujet, comme faisant partie de l’Empire.
— Comme saint Paul était Romain. Eh bien, je crains de ne pouvoir accepter pour mon compte qu’une seule dénomination. Si j’avais comme vous un habit d’écarlate, peut-être pourrais-je aussi avoir de l’Anglais en moi.
— Tout cela, reprit Beulah, c’est attacher trop d’importance à des disputes de mots. Au moins telle est l’opinion d’Evert Beekman.
— C’est sagement penser, répondit le major qui paraissait réfléchir profondément. Cet endroit me semble réellement trop retiré pour une famille comme la nôtre. Je voudrais qu’on pût persuader à mon père de passer plus de son temps à New-York. Des jeunes personnes de votre âge devraient d’ailleurs se produire un peu plus dans le monde.
— En d’autres termes chercher des admirateurs, n’est-ce pas, major Robert ? dit Maud en riant, et en jetant sur son frère un regard malicieux. Bonsoir ! Notre père nous a priées de vous envoyer dans sa bibliothèque lorsque nous pourrions avoir assez de vous, et ma mère nous a envoyé dire qu’il est six heures, véritable heure de retrait pour des gens rangés.
Le major embrassa ses sœurs avec affection, et elles allèrent rejoindre leur mère, pendant qu’il se rendait auprès du capitaine.
Ce dernier était dans la bibliothèque, fumant sa pipe en compagnie du chapelain, qui s’était aussi bien que le capitaine conformé à cette habitude de garnison. Un peu d’excellent cognac modéré par l’eau arrosait de temps en temps leurs lèvres et donnait une certaine sensualité à leurs jouissances. Au moment où le major entrait, il était le sujet de la conversation, les deux vieillards trouvant, presqu’un égal plaisir à faire ressortir sa belle tournure ses bonnes qualités et ses futures espérances. Le capitaine poussa une chaise vers son fils, et l’invita à prendre place devant la table.
